Paul Carteus zit laatste gemeenteraad voor

Op 21 december 2020 gaf gemeenteraadslid Paul Carteus de fakkel van het voorzitterschap door. Twee jaar zat Paul de vergaderingende gemeenteraad voor. “Ik vond het een hele eer om de eerste burger van de stad Ronse te mogen zijn”, laat Paul Carteus weten. “Ik zou liegen als ik zeg dat ik het niet ga missen.”

Tijdens de onderhandeling van het bestuursakkoord kreeg de N-VA twee jaar het voorzitterschap van de gemeenteraad. Paul Carteus zit in december zijn laatste raad als eerste burger voor. “Wat vliegt de tijd als je je amuseert”, vertelt Paul Carteus. “Ik ben zeer graag gemeenteraadsvoorzitter geweest. Ik had de ervaring mee als voorzitter van enkele verenigingen uit het vrijwilligerswerk.”

Zelfde doel, andere visie

“Het grote verschil is echter dat je in een vereniging met bestuursleden samenwerkt die hetzelfde doel voor ogen hebben en dezelfde visie hebben. Bij een gemeenteraad hebben de leden uiteraard hetzelfde doel voor ogen, namelijk de gemeente besturen, maar de visie daarop verschilt naar gelang de politieke partij. En dat maakte het juist zo boeiend om ervoor te zorgen dat iedereen zijn ding kon doen, meerderheid en oppositie.”

Vragenronde

Tijdens zijn voorzitterschap heeft Paul het statuut van de gemeenteraadsleden geherwaardeerd. Naast de invoering van het participatiereglement en het fractieoverleg – een vergadering met de verschillende fractieleiders over de partijgrenzen heen – zorgde hij er ook voor dat het vragenkwartiertje een vragenronde werd. Paul Carteus: “Een kwartier per maand om actuele thema’s te bespreken, vond ik veel te kort. Daarom stapte ik af van dat concept. Het werd een vragenronde waarin raadsleden ten gronde over thema’s konden debatteren.”

En toen kwam corona…

Maar vanaf het voorjaar konden gemeenteraden niet meer fysiek doorgaan, dus kwam er een online tool als alternatief. Daardoor konden de raadsleden hun democratische opdracht toch verderzetten. “Het was een hele uitdaging om die vergaderingen in goede banen te leiden. Maar ik denk dat ik daar toch in geslaagd ben”, sluit Paul af.