Omgeving De Vrijheid wordt verkeersluw

Op een infovergadering legde het stadsbestuur uit wat te gebeuren staat. 'Omdat eerst archeologische opgravingen moeten plaatsvinden, worden verscheidene straten afgezet', zegt schepen van Mobiliteit Wouter Stockman (CD&V-Groen).

'Dit is meteen een proefopstelling om de impact na te gaan van een aantal maatregelen die we willen nemen om De Vrijheid definitief verkeersluw te maken. Waar dat nodig blijkt, zullen we onze plannen dus nog kunnen aanpassen.'

Levendig

'Om de buurt levendig te houden, nemen we een aantal ondersteunende maatregelen voor de bewoners, de handelszaken en de horeca', zegt schepen voor Lokale Economie Brigitte Vanhoutte (N-VA).

'De afgezette straten vormen we om tot tijdelijke pleinen, waar terrassen kunnen worden ingericht. Met nieuwe banken en plantenbakken gaan we het geheel opfleuren. Daarnaast bekijkt de stad welke activiteiten zij binnen het gebied kan organiseren. We denken dan aan brocantemarkten of straattheater, in elk geval activiteiten die binnen de sfeer van De Vrijheid passen en in samenwerking met de aanwezige zaken.'

Parkeerplaatsen behouden

Voorlopig is onduidelijk hoelang de tijdelijke inrichting blijft duren. 'Dat is afhankelijk van de snelheid waarmee de archeologische opgravingen vorderen', legt schepen van Stadsontwikkeling Jan Foulon (CD&V-Groen) uit. 'Dat is helaas moeilijk te voorspellen. Daarom hebben we afgesproken dat de opgravingen in fasen verlopen.'

In fase 1 zal, net voor de Passage geen doorgaand verkeer meer mogelijk zijn van de Sint-Martensstraat naar de parking achter het stadhuis, want aan de zijkant van de Passage komen de eerste opgravingen.

Als die achter de rug zijn, start fase 2. Dan wordt het verkeer via de Sint-Martensstraat, net voor de Passage, naar de parking achter het stadhuis afgeleid. Zowel tijdens fase 1 als fase 2 is geen doorgaand verkeer meer mogelijk via de Sint-Martensstraat naar het Kaatsspelplein richting Oudenaarde.

Bereikbaarheid

Bestemmingsverkeer blijft wel steeds mogelijk via Sint-Martensstraat en Sint-Pietersnieuwstraat. Alle verkeer wordt afgeleid via de Priesterstraat. 'Op die manier maken we De Vrijheid verkeersluw, zonder de bereikbaarheid in het gedrang te brengen', klinkt het.

'Bovendien creëren we twee pleinen bij, wat heel wat mogelijkheden biedt. In elk geval blijft het aantal parkeerplaatsen maximaal behouden tot de nieuwe parking er is op de Familia-site. In de Priesterstraat komt een verkeersdrempel.'